1992年、「ジオ・サーチの技術・オペレーションノウハウを地雷除去に役立ててもらいたい」という初代国連地雷除去責任者の要請を受けて、ジオ・サーチは企業の社会的責任(CSR)として、ボランティア支援を15年にわたり実施しました。 地雷探知機「マイン・アイ」の開発に引き続き、1998年には有力企業・個人も参加したNGO「人道目的の地雷除去支援の会(JAHDS)」創設の中心的役割を果たすとともに、カンボジア・タイでの地雷除去プロジェクトを支援してまいりました。 2006年9月、タイ国の遺跡「カオ・プラ・ヴィーハン」地域での地雷除去事業「ピース・ロード・プロジェクト」を完了して、JAHDSはその使命を終え、2006年11月に解散しました。 一連の活動は、日本企業が協働して国際的な社会貢献活動を展開した事例、現地組織と協働してグローバルな社会問題解決に取り組んだ事例として各界から注目を集めました。 JAHDSの活動の全容については冊子「JAHDSの軌跡 ピース・ロードよ 永遠に」にとりまとめられています。JAHDSの解散と時を同じくして、タイ国の篤志家が新しい財団「ピース・ロード・オーガニゼーション(PRO)」を設立しました。 JAHDSの理念、JAHDSがタイ国で育成したスタッフ、使用した機材を引き継ぎ、カオ・プラ・ヴィーハン地域で地雷除去活動を継続しています。
JAHDS最後のプロジェクト地、カオ・プラ・ヴィーハン地域は、現在どうなっているのか? 浄化された土地は、地域の治安と貧困を解消することに役に立っているのか? 経済の復興は進んでいるのか? 「自分たちの土地は自らの手で」と、JAHDSの理念と事業を受け継いだピース・ロード・オーガニゼーション(PRO)は、順調かつ安全に除去活動を進めているのか?JAHDSの活動を終了して1年半以上経過しても、いまだに多くの方々のお問い合わせがあります。 元JAHDSのスタッフであったPRO幹部からは、定期的に報告が送られてきています。2008年5月末現在の主なニュースとしては以下のものがあります。 ・2006年10月から始めたPRO第1期事業は、2007年8月約40万uの浄化が無事故で完了し、続けて第2期事業が 開始されました。 ・2007年12月、PROの活動を1年間モニターし評価した在タイ日本国大使館から、「草の根・人間の安全保障無償資金協力」の対象事業として、PROの第2期事業に対して事業費の交付を受けました。 ・これまでJAHDSを支援してくださった東京都大田区議会、POM2をはじめとして、いくつかの学校や団体より事業費のご援助を受けました。 ・JAHDSを支援してくださった日本企業のタイ国現地法人であるタイ・トヨタ自動車、タイ・キャノン販売からも、PROは 資機材のご提供を受けました。 ・第2期事業は27万uを対象に2008年9月完了予定で、2008年5月末現在の除去作業進捗率57%、処理した対人地雷は362個、不発弾は7個です。JAHDSの地雷除去活動が始まった2002年以来、無事故記録を更新しています。 ・カオ・プラ・ヴィーハン遺跡を訪問する観光客は年々増加しており、目覚しい地域経済の復興が進んでいます。 2007年12月、永年にわたりJAHDSの支援者であった東京都大田区議会が、PROへの支援を検討するために現地視察をすることになり、案内役を務めました。JAHDSの理念、資機材をしっかりと引継ぎ、地域復興の旗頭として自信と誇り満ち溢れた活動を展開していました。また国立公園への観光客も増加しており、地域の復興が確実に進んでいることを確認しました。詳細については添付ファイルをご参照下さい。